Ambiente storico, geografico e sociale del Meihuaquan

Un Introduzione al Pugilato del Fiore di Prugno: Storia, Cultura e Pratica 3 (Terza Parte)

Autori ZHANG GUODONG - Università del Sud Ovest (Repubblica Popolare Cinese) e GREEN THOMAS Università del Texas A&M (USA)
Questa è una traduzione di "An Introduction to Plum Blossom Boxing: History, Culture and Practice", pubblicato da Revista de Artes Marciales Asiáticas Volumen 5 Número 2 (21-44)  2010

Traduzione in Italiano di Storti Enrico

Il pugilato del fiore di prugno ha avuto origine nel nord della provincia di Jiangsu, sulla costa orientale della Cina, si diffuse per tutta la provincia e finalmente a ovest verso le province di Anhui e Henan e a nord verso le province di Hebei e Shandong (Lu Yao e Yan Zijie, 1990). Dall'epoca dell'imperatore Kangxi (1661–1722 d.C.), queste province sono state il nucleo per lo sviluppo del pugilato del fiore di prugno, in particolare all'interno del gruppo etnico maggioritario degli Han. Sono due i fattori che hanno predisposto che in questa zona si siano sviluppare le abilità marziali: un ambiente aspro che ha reso difficile guadagnarsi da vivere ed i conseguenti disordini nella sfera sociale.
Lungo i confini delle province di Jiangsu, Shandong, Anhui, Henan e Hebei, dove il meihuaquan è popolare, il suolo e il clima non sono favorevoli per l'agricoltura. Il 60% delle precipitazioni cade tra giugno ed agosto, quando le temperature salgono a 24-28 ° C. In inverno, il clima è freddo (medie tra -5 y 1 °C) e secco. La non equa distribuzione delle precipitazioni causa frequenti siccità in primavera e inondazioni in estate nelle pianure del nord-ovest. Il contenuto alcalino dell'acqua è significativo, il che causa un'importante alcalinizzazione del suolo. Questi aspetti rendono difficile l'agricoltura nella zona.

La pianura Huang-Huai-Hai della Cina settentrionale , è una pianura alluvionale lungo il corso di tre fiumi: Huanghe (黄河), comunemente conosciuto fuori dalla Cina come Fiume Giallo, ed i fiumi Huai (淮河) ed Hai (海河). E' stata una zona densamente popolata sin dagli inizi del periodo della dinastia Qin (221–206 a.C.) con la maggiore concentrazione di abitanti in  Shandong, Henan ed Hebei, importanti centri di tradizioni marziali. Il sistema di irrigazione  ha reso possibile la coltivazione intensiva che ha determinato la densità di popolazione dell'area. La numerosa popolazione ha fornito manodopera sufficiente per l'intenso lavoro delle stagioni della semina e della raccolta.
Nonostante ciò, questo ha creato un'eccedenza di manodopera durante i restanti 2/3 dell'anno. Storicamente questo ha portato all'economia deficitaria dello Shandong occidentale.

Attualmente, il surplus di lavoratori può trovare un impiego in altre parti dello Shandong, sopperendo alle carenze dell'agricoltura e mantenendo l'equilibrio dell'economia provinciale.
Tuttavia, prima della fine della XVIII secolo , l'agricoltura ha fornito l'unico mezzo di sopravvivenza disponibile agli abitanti della pianura centrale. Anche dopo il potenziamento del sistema ferroviario e la diversificazione commerciale negli anni '30, circa il 90-95% della popolazione era impegnata in agricoltura.
L'industria manifatturiera, il commercio, il terziario e i trasporti, che si erano sviluppati nel Periodo delle Primavere e degli Autunni (770-476 a.C.) e nel Periodo degli Stati Combattenti (475-221 a.C.), non influenzarono le aree del sud-ovest e del nord-ovest.

Un fattore importante nello sviluppo economico, sociale e culturale della regione è stata la rottura degli argini lungo il Fiume Giallo con l'azione di devastanti inondazioni. Secondo le indagini statistiche, fino agli anni '50 i documenti storici indicano che gli argini hanno rotto 1500 volte e che tra 20 e 30 sono stati effettuati importanti reindirizzamenti (cambiamenti nel corso del fiume). Questi eventi hanno avuto un enorme impatto sociale e geografico sulla pianura di Huanghuaihai.
Lo straripamento del Fiume Giallo ha generato l'instabilità sociale, che ha creato un habitat ideale per banditi, vagabondi e altre figure che vivevano ai margini della società e della giustizia - gli elementi "declassati" della società, come li etichettava Mao Zedong (Hobsbawm, 1969: 91). Sotto la minaccia di questi sconvolgimenti, le persone imparavano le arti marziali con lo scopo specifico di sviluppare abilità di autoprotezione. Alla fine della dinastia Ming (1368-1644 d.C.), il Fiume Giallo straripò al confine tra Jiangsu, Shandong e Anhui. Le inondazioni, alternate a siccità, hanno causato carestie ed altri disastri naturali, e questo è stato il terreno fertile dei disordini sociali che ha coinciso con l'emergere del pugilato del Fiore di Prugno nell'area e probabilmente ha contribuito al suo sviluppo.

La dilagante anarchia della regione favorì lo sviluppo elevato di abilità marziali da entrambe le parti della legge: tra coloro che desideravano proteggersi contro i banditi e tra i criminali stessi.
A maggior ragione i disastri naturali, specialmente le inondazioni del Fiume Giallo, allargarono il divario tra ricchi e poveri, alcuni contadini scelsero il rischio di diventare banditi in modo che loro e le loro famiglie potessero sopravvivere.
L'aspro paesaggio di confine tra le province di Jiangsu, Shandong, Henan ed Hebei ha facilitato il banditismo dei contadini che fuggivano dalla persecuzione delle forze governative; nel frattempo, coloro che possedevano terre o altri beni dovevano affrontare la necessità di creare forze private e consolidare il loro potere per difendersi.
In questa situazione, il governo centrale era impotente. Lo storico Joseph Esherick scrive: "Era una società altamente militarizzata che aveva imparato a difendersi" (1987: 20).
In effetti, possiamo ipotizzare che la conversione al banditismo in queste circostanze sociali e in quest'area fosse un comportamento onorevole.

Eric Hobsbawm arriva al punto di qualificare quest'area come rappresentativa delle "aree di banditismo" (1987: 17).
Inoltre, le insurrezioni su vasta scala reiterate ed endemiche dell'area forniscono prove convincenti del fatto che, dato che molti contadini erano spinti dell'istinto di sopravvivenza, essi hanno scelto la ribellione su larga scala piuttosto che diventare fuorilegge in bande di tre o quattro membri.
Eventi sociali e naturali simili hanno portato alla ribellione dei Turbanti Gialli (184 dC) durante il declino della dinastia Han Orientale (22-220 d.C.) e quella dei Turbanti Rossi durante i decenni finali della dinastia Yuan (1271-1368 d.C.).

Pertanto, l'intensificazione periodica dei conflitti sociali - generalmente alla fine di ogni dinastia, basate storicamente su differenze di classe, economia ed origine etnica - ha ulteriormente promosso lo sviluppo delle arti marziali tradizionali nella regione. Come lo storico militare C.J. Peers ha detto sulla Cina, "Successive dinastie emersero e unificarono il paese ... Nel tempo [un deterioramento delle virtù ha portato] al collasso dell'autorità centrale. Seguiva un periodo di frammentazione e caos "(2006: 8).
Fino alla metà del XX secolo, la società cinese era ancora stratificata in proprietari terrieri (la classe dominante che governava in virtù della proprietà terriera) e contadini (contadini affittuari).
Nella pianura centrale, il conflitto tra contadini e proprietari terrieri ricorreva in tutta la società e cambiava in intensità e mezzi espressivi rispetto al grado di sfruttamento percepito dalla classe contadina.
"In generale, le tasse di sfruttamento della terra imposte dai possidenti  si mantenevano nella misura in cui permettevano ai contadini di vivere in ristrettezze ... I disaccordi tra di essi rimanevano nello stato moderato di compromesso reciproco. Tuttavia, una volta che la repressione e lo sfruttamento di un paese da parte di coloro che possiedono la terra diventavano intollerabili, i contadini erano costretti a sollevarsi pubblicamente per costringere la classe dominante a regolare alcuni legami dei rapporti di produzione, fino a quando l' ordine governativo tornava alla normalità "(Shi & Hou, 1992: 148).

Storicamente, più della metà delle famose rivolte contadine nella storia Cinese hanno avuto origine nelle pianure del nord e la maggior parte erano il risultato dell'intensificazione dei conflitti sociali sopra menzionati. Ad esempio, il movimento dei Boxer alla fine della dinastia Qing (1644-1912) è emerso nella provincia di Shandong dai Gruppi Retti ed Armoniosi  -Yihétuán 义和团- (Esherick, 1987: 154) di cui le storie tradizionali sostengono che la forza principale consistesse primariamente di pugili del fiore di prugno [1].
La Ribellione dei Boxer era una risposta alla crisi sociale generata da molteplici fattori: esterno (espansione delle nazioni imperiali di Francia, Giappone, Russia e Germania, le manipolazioni economiche dell'Inghilterra e degli Stati Uniti, e l'evangelizzazione cristiana), interno (la "Riforma dei cento giorni", un movimento imperiale per modernizzare la Cina) e disastri naturali (una grave siccità seguita da devastanti alluvioni che hanno sradicato i contadini dalla provincia dello Shandong e li hanno costretti a lasciare le loro case).
Questo sconvolgimento avvenne negli ultimi anni della dinastia Qing, alla fine del XIX secolo. Quindi, proprio come alla fine di tutte le dinastie cinesi, come suggerisce Peers, gli agricoltori si sono messi sulla via della resistenza per sopravvivere.
La pratica delle arti marziali era semplicemente uno dei metodi e delle forme di approccio scelti per raggiungere questo scopo.

1. I dettagli storici confermano il ruolo essenziale dei pugili Mei nella Ribellione dei Boxer. La resistenza all'influenza occidentale nell'area di Liyuantun dello Shandong alla fine di XX secolo era guidata da un gruppo di contadini noto come "I 18 capi". Il loro capo Yan Shuqin era un esperto di Hongquan. Intorno al 1892, Yan chiese il sostegno dei pugili del fiore di prugno di Zhao Sanduo, dal villaggio di Shaliuzhai. I pugili del fiore di prugno avevano una lunga storia nella zona e Zhao in particolare era noto per il suo forte senso di giustizia. Come risultato del carattere del loro leader, la reputazione di questi pugili era più di protettori che di predatori. In reazione all'appropriazione di un tempio locale a Liyuantun da parte dei cristiani, nell'aprile del 1897, i pugili del fiore di prugno tennero una manifestazione di tre giorni a Liyuantun come dimostrazione di forza. Sebbene non fossero apertamente anti-cristiani, incitarono ad attaccare un tempio dedicato all'Imperatore di Giada (la più grande divinità taoista) che era stato convertito in chiesa dai cristiani. Questo evento è stato visto come precursore della Rivolta dei Boxer (Cohen, 1997: 23-25).

articolo corrente: AMBIENTE STORICO, GEOGRAFICO E SOCIALE

Per pubblicare questa traduzione abbiamo chiesto ed ottenuto l'autorizzazione da parte degli autori ( Zhang Guodong, Thomas A. Green) ed a Carlos Gutierrez-Garcia capo redattore della rivista "Revista de Artes Marciales Asiáticas - RAMA". Ringraziamo sentitamente soprattutto per la qualità del lavoro svolto.  Potete leggere l'originale in http://revpubli.unileon.es/ojs/index.php/artesmarciales/article/view/109 (spagnolo)